Źródło obrazu：https://patch.com/california/san-diego/something-alarming-happening-gray-whales-californias-coast
Kalifornia — Coś niepokojącego dzieje się z wielorybami szarymi, które migrują wzdłuż wybrzeża Kalifornii.
Z niepokojącą liczbą wschodnich północno-pacyficznych wielorybów szarych umierających ponownie, po tym jak w latach 2018–2023 wykazały oznaki odzysku, są prawdziwe powody do zmartwień.
Na dzień 1 kwietnia przynajmniej 80 wielorybów umarło od początku roku w Meksyku, według Reginy Lobo Barrera, badaczki z Gray Whale Research w Meksyku.
Wszystkie przypadki strandingu zostały zgłoszone po stronie pacyficznej półwyspu Baja California oraz w Zatoce Kalifornijskiej.
Dodatkowo, trzy wieloryby szare zmarły niedawno w Zatoce San Francisco podczas ich północnej migracji.
„Mówimy o stosunkowo niewielkiej liczbie wielorybów w Kalifornii.
Nie nazwałbym tego dużym wzrostem śmiertelności,” powiedziała biolog morski Alisa Schulman-Janiger dla Patch w zeszłym tygodniu, kiedy liczba zgłoszonych strandów w Meksyku wyniosła 70.
„Jednak 70 w Meksyku to dużo.
To więcej niż w zeszłym roku i nadal mamy przed sobą kilka miesięcy.”
Wielka migracja
Wieloryby szare odbywają jedną z najdłuższych corocznych migracji wśród wszystkich ssaków.
Wschodnie północno-pacyficzne wieloryby szare podróżują około 12 000 mil w obie strony między letnimi terenami żerowania na Arktyce a cieplejszymi wodami Meksyku, gdzie zwierzęta się rozmnażają, rodzą i karmią.
Mammale migrują blisko brzegu wzdłuż wybrzeża zachodniego, poruszając się na południe od listopada do połowy lutego, a następnie rozpoczynają swoją podróż na północ, która trwa do maja, według Narodowej Administracji Oceanicznej i Atmosferycznej.
W tym czasie, badacze z organizacji takich jak Gray Whale Research w Meksyku prowadzą badania i monitorowanie, aby wspierać konserwację tego gatunku.
Badacze liczą i dokumentują liczbę wielorybów i cieląt, a także zachowanie i stan zdrowia zwierząt.
Oprócz dużej liczby zgonów wielorybów szarych w tym roku w Meksyku, badacze zidentyfikowali tylko osiem par matka-cielę w Lagunie San Ignacio, sanktuarium, gdzie większość zimujących wielorybów zwykle się gromadzi, jak powiedziała Lobo Barrera.
Chociaż Gray Whale Research w Meksyku jeszcze nie opublikowało swojego raportu za 2025 rok, to ta liczba matek i cieląt była najniższa, jaka kiedykolwiek została zarejestrowana w lagunie, potwierdziła Lobo Barrera dla Patch.
Liczby matek z cielętami w Lagunie San Ignacio pozostawały niskie przez cały sezon zimowy 2024, wahając się od dwóch do dziewięciu par w styczniu i lutym, a najwyższą liczbą było 15 par zarejestrowanych 14 marca, według raportu organizacji z 2024 roku.
W tamtym czasie całkowita liczba 22 par matek i cieląt była najniższą zarejestrowaną liczbą w lagunie od rozpoczęcia badań.
Niepokojące liczby
Badacze w Kalifornii, którzy śledzą migrację wielorybów szarych, również zaobserwowali rekordowo niskie liczby.
Również w ten rok Schulman-Janiger i jej wolontariusze policzyli 121 kierujących się na południe wielorybów i 364 kierujących się na północ, w tym dwa cielęta.
W tym samym czasie w zeszłym roku zespół zliczył 224 wieloryby kierujące się na południe, w tym 22 cielęta, jako najniższą na żywo, a także 531 wielorybów kierujących się na północ, w tym 16 cieląt.
„Nasze liczby są bardzo niskie,” powiedziała Schulman-Janiger.
„Nie mieliśmy żadnego cielęcia zmierzającego na południe.
To nigdy nie zdarzyło się w 41 sezonach.”
Firmy zajmujące się obserwacją wielorybów również zauważyły mniej wielorybów.
Donna Kalez, dyrektor operacyjna Oceanside Adventures, powiedziała, że jej zespół nie widział tak wielu matek i cieląt w tym roku.
Jessica Rodriguez, kierownik ds. edukacji i komunikacji w Newport Landing & Davey’s Locker Whale Watching, powiedziała, że jej firma ogólnie „zdecydowanie widziała znacznie mniej wielorybów szarych poruszających się przez ten obszar” w porównaniu do ostatnich lat.
Kapitanowie łodzi obserwujących wieloryby, którzy pracowali tej zimy i wiosny, zgłaszali znacznie mniej obserwacji wielorybów szarych, powiedziała.
„Często widzą tylko jednego lub dwóch.
Pamiętam kilka lat temu, przed dziwnym zdarzeniem śmiertelności, to nie było nic niezwykłego, aby zobaczyć ponad 40 wielorybów w ciągu jednego dnia,” powiedziała Rodriguez, która pracuje w tej firmie od 2013 roku.
„Próbujemy połączyć kawałki układanki w tej chwili i domyślać się, co może się dziać, ale naprawdę trudno powiedzieć z pewnością, co tak naprawdę się dzieje.”
Dziwne zdarzenie śmiertelności
To nie pierwszy raz w ostatnich latach, gdy dużą liczbę wielorybów szarych umarło.
NOAA Fisheries ogłosiło dziwne zdarzenie śmiertelności dla wschodnich północno-pacyficznych wielorybów szarych w obliczu wzrostu strandów wielorybów szarych kilka lat temu.
Szacowana liczba populacji spadła z około 27 000 wielorybów w 2016 roku do około 14 500 w 2023 roku.
Wydarzenie śmiertelności miało miejsce od 17 grudnia 2018 roku do 9 listopada 2023 roku, z kulminacyjnymi strandami odbywającymi się między 17 grudnia 2018 a 31 grudnia 2020, według NOAA.
Obejmowało 690 martwych wielorybów szarych, które wypłynęły na brzeg od Alaski do Meksyku, w tym 347 w USA, 316 w Meksyku i 27 w Kanadzie.
Badacze NOAA stwierdzili, że wydarzenie śmiertelności było wynikiem zmian w ekosystemie w północnych wodach Beringa i Chukchi u wybrzeży Alaski, które zmieniły dostępność i jakość pożywienia.
„Te zmiany przyczyniły się do złego stanu odżywienia obserwowanego u żywych wielorybów w zimowych obszarach w Meksyku oraz martwych wielorybów wyplutych na brzeg w trzech krajach,” powiedziała agencja na swojej stronie internetowej.
„To niedożywienie doprowadziło do zwiększonej śmiertelności podczas corocznej północnej migracji wielorybów (z Meksyku do Alaski) i zmniejszonej produkcji cieląt.
To spowodowało ogólny spadek liczby populacji.”
Wydarzenie śmiertelności zostało zakończone w 2023 roku po tym, jak wskaźniki strandingu wróciły do normalnych poziomów, a występowanie chudych żywych lub martwych wielorybów zmniejszyło się, według NOAA.
Widok „chudych” wielorybów
Chociaż eksperci nie mogą stwierdzić z pewnością, dlaczego wieloryby umierają teraz, brak jedzenia może znów być czynnikiem, na podstawie wygłodniałego stanu niektórych zwierząt.
Lobo Barrera pracuje z zespołem Gray Whale Research w Meksyku od 2022 roku.
Odpowiadała za ocenę stanu ciała wielorybów szarych w Lagunie San Ignacio przez ostatnie dwa lata, gdzie, jak powiedziała, liczba „chudych” wielorybów podwoiła się w porównaniu do sezonu ubiegłego.
„To jest widoczne gołym okiem, gdy mają zły stan ciała — chude — możesz zobaczyć ich kości łopatkowe, kręgosłupy, a czasem klatkę piersiową, co nie jest normalne,” powiedziała.
„To jest problem, ponieważ nie jedzą, gdy są na terenach rozmnażania, polegają na swojej tkance tłuszczowej przez co najmniej trzy miesiące.
Aby przetrwać ten okres, muszą mieć jak najwięcej tłuszczu w swoim ciele.”
Podczas dziwnego wydarzenia śmiertelności, wyniki sekcji zwłok niektórych martwych wielorybów potwierdziły niedożywienie jako powszechny powód śmierci, zauważyła Lobo Barrera.
„Jedną z głównych teorii jest to, że zaszły zmiany w ich obszarach żerowania, a dostępność pożywienia zmniejszała się z powodu zmian klimatycznych,” powiedziała.
„Uważamy, że to ten sam powód, dla którego umierają w tym roku.”
Schulman-Janiger powiedziała, że warunki oceaniczne związane z La Niña mogły przyczynić się do niższych liczby w tym roku.
Niektóre wieloryby szare migrowały dalej na południe w poszukiwaniu cieplejszych wód, więc być może wieloryby po prostu się spóźniają.
Niemniej jednak, ona i jej zespół również zauważyli chude wieloryby u wybrzeży Południowej Kalifornii.
7 kwietnia Schulman-Janiger zaobserwowała 11 wielorybów szarych w mniej niż trzy godziny i uchwyciła 706 zdjęć, aby udokumentować ich stan.
Z 11 wielorybów, które zaobserwowano, powiedziała, że sześć było „widocznie chudych” z brzegu.
„Widzieliśmy tyle chudych wielorybów, a niektóre były wygłodniałe, praktycznie pływające szkielety,” powiedziała Schulman-Janiger.
„Chude wieloryby to zły znak, niskie cielęta to zły znak, a także niższe liczby,” dodała.
„Jest wiele ostrzeżeń, że coś jest nie tak.”
Trzy martwe wieloryby w jednym tygodniu
Trzy wieloryby szare niedawno zmarły w ciągu jednego tygodnia w rejonie Zatoki San Francisco, a przynajmniej jeden z nich był opisany jako wygłodzony.
Zaledwie kilka dni po tym, jak wieloryb szary osiadł na plaży 30 marca w Marin Headlands, dwa inne martwe wieloryby zostały znalezione 2 i 4 kwietnia w Zatoce San Francisco.
Wieloryb szary osiadł na plaży 30 marca w Marin Headlands.
Zespół patologów, według Julii O’Hern, zastępcy dyrektora ds. biologii ochrony cetacean w Marine Mammal Center w Sausalito, wciąż analizuje przyczyny śmierci.
Eksperci jednak zauważyli, że pierwszy wieloryb był w wygłodzonym stanie ciała, a nie było wstępnych dowodów na urazy.
„Myślę, że to zasługuje na naszą uwagę,” powiedziała O’Hern dla Patch.
„Nie znamy przyczyn śmierci każdego wyplutego na brzeg, ale wiemy, że jest szereg wielorybów w zatoce, więc bardzo ważne jest, aby żeglarze byli czujni i spowolnili prędkość swoich jednostek tam, gdzie to możliwe.”
Te zgony mają miejsce po tym, jak w okolicy odnotowano znaczną liczbę obserwacji wielorybów szarych, gdy zwierzęta kontynuują swoją północną migrację do Alaski.
W ostatnich latach wieloryby były widywane żerujące w takich obszarach jak Zatoka San Francisco i Port Los Angeles, co może być związane ze zmianami dostępności pożywienia w Arktyce.
„Wieloryby szare, które wchodzą do Zatoki San Francisco, są nieco nietypowe, ale stają się coraz bardziej powszechne,” powiedziała O’Hern.
„Wciąż badamy, dlaczego te wieloryby zaczęły wchodzić do zatoki w większych liczbach, jednak jedną z możliwych przyczyn jest to, że szukają miejsca do zatrzymania się na trasie migracyjnej i żerowania.”
Może także po prostu szukają chronionych wód, gdzie mogą odpocząć.
Inna grupa około 200 wschodnich północno-pacyficznych wielorybów szarych, nazywana grupą żywiących się na wybrzeżu Pacyfiku, zatrzymuje się wzdłuż wybrzeża między północną Kalifornią a Kolumbią Brytyjską, aby żerować, a nie kontynuować podróż do terenów żerowania na Arktyce.
Badania przeprowadzone przez Morski Instytut Mamali w Oregon State University wykazały, że grupa ta rozwinęła krótsze długości ciała, a także mniejsze czaszki i ogony w porównaniu do innych wschodnich północno-pacyficznych wielorybów szarych.
Niezwykłe odbudowanie
Wieloryby szare dokonały niezwykłego powrotu w przeszłości.
Wschodnie północno-pacyficzne wieloryby szare były prawie wytrzebione przez komercyjny połów, ale stały się pierwszymi morskimi ssakami usuniętymi z listy zagrożonych gatunków w 1994 roku po odbudowie populacji dzięki ochronie z Ustawy o Zagrożonych Gatunkach.
„To bardzo zniechęcający myśl, że wieloryby szare mają trudności, wiedząc, że są to jedne z pierwszych morskich ssaków, które zostały usunięte z listy zagrożonych gatunków,” powiedziała Rodriguez.
„Te wieloryby są niezwykle odporne”, dodała.
„Jesteśmy bardzo optymistyczni, że będą w stanie to zrozumieć i że jest to tylko jeden z tych naturalnych cykli, które niestety musimy być świadkami.”
Na wtorek, do tej pory na zachodnim wybrzeżu USA odnotowano osiem strandów wielorybów szarych w tym roku, według Michaela Milsteina, rzecznika regionalnego NOAA Fisheries.
W zeszłym roku było 31 strandów.
Kolejny martwy wieloryb szary osiadł w piątek w pobliżu mola Huntington Beach, według wielu raportów.
Personel z Pacific Marine Mammal Center w Laguna Beach zareagował w sobotę, aby przeprowadzić sekcję zwłok, jak podał OC Register.
„Zauważyliśmy tam oznaki ostrzegawcze, które widzieliśmy wcześniej,” powiedziała Schulman-Janiger.
Comments are closed.