Źródło obrazu：https://www.oregonlive.com/watchdog/2025/03/how-oregon-government-officials-scored-annual-hawaii-trips-and-5-star-lodging.html
Przynajmniej osiem osób związanych z agencją wodno-kanalizacyjną hrabstwa Waszyngton podróżowało do Hawajów na konferencje biznesowe w ciągu ostatnich kilku lat, zatrzymując się w różnorodnych luksusowych ośrodkach pięciogwiazdkowych na kilku wyspach, które oferują zapierające dech w piersiach widoki na plażę i ocean.
Te podróże nie są uwzględnione w rocznych budżetach agencji, mimo że stawki płacowe Clean Water Services pośrednio pokrywają koszt.
Trzy z grupowych wypraw na Hawaje kosztowały aż 91 000 dolarów, a w niektórych przypadkach urzędnicy rządowi otrzymywali bilety lotnicze w klasie pierwszej, luksusowe pokoje hotelowe lub wykwintne posiłki, jak ustaliło śledztwo przeprowadzone przez The Oregonian/OregonLive.
Urzędnicy odbyli cztery inne wyjazdy o nieujawnionych kosztach.
Nie jest rzadkością, że pracownicy rządowi w agencjach dużych i małych uczestniczą w konferencjach poza stanem, aby zapoznać się z najlepszymi praktykami w branży.
Jednak to, co czyni wycieczki na Hawaje niezwykłymi, to ich częstotliwość, koszt, brak przejrzystości – a także to, że powracanie do tego tropikalnego miejsca jest efektem lokalnej decyzji biznesowej.
W 2016 roku Clean Water Services utworzyło spółkę zależną o nazwie Clean Water Insurance Company z zamiarem zapewnienia opłacalnego ubezpieczenia, które pokryje takie rzeczy jak szkody spowodowane katastrofalnymi trzęsieniami ziemi.
Lokalni urzędnicy zdecydowali się na zarejestrowanie towarzystwa ubezpieczeń nie w Oregonie, ani w sąsiednich Stanach Zjednoczonych, lecz ponad 2500 mil dalej na Hawajach, gdzie twierdzili, że klimat biznesowy jest najbardziej sprzyjający.
Towarzystwo ubezpieczeniowe nie zatrudnia pracowników, jest nadzorowane przez zarząd złożony głównie z kierowników agencji wodno-kanalizacyjnej i otrzymuje większość swoich dochodów bezpośrednio z agencji wodno-kanalizacyjnej.
Urzędnicy zaczęli podróżować na Hawaje w 2016 roku, aby uczestniczyć w dorocznych konferencjach ubezpieczeniowych i przeprowadzać doroczne posiedzenia zarządu towarzystwa ubezpieczeniowego, które pokrywało koszty tych wyjazdów.
Władze agencji wodno-kanalizacyjnej podróżowały na konferencje każdego roku od tego czasu, z wyjątkiem lat 2020 i 2021, gdy zostały one odwołane z powodu pandemii.
Diane Taniguchi-Dennis była jedną z wykonawczych agencji Clean Water Services, która chwaliła wysiłki związane z utworzeniem towarzystwa ubezpieczeń.
Została awansowana na dyrektora generalnego w 2018 roku i ostatecznie otrzymała znaczny wzrost wynagrodzenia od Clean Water Services za swoją pracę związana z kwestiami Clean Water Insurance Company.
Taniguchi-Dennis, która dorastała na Hawajach, uczestniczyła w konferencjach na Hawajach przynajmniej trzy razy, ale najprawdopodobniej więcej.
W 2023 roku towarzystwo ubezpieczeniowe wydało prawie 1400 dolarów na jej przelot w klasie pierwszej na Big Island i prawie 7000 dolarów na luksusowy pokój w ośrodku wzdłuż Kohala Coast, gdzie odbyła się konferencja, pokazują dokumenty uzyskane przez redakcję.
Towarzystwo Ubezpieczeń Wody wydało łącznie 8400 dolarów na loty i zakwaterowanie, aby wysłać dyrektora wykonawczego Clean Water Services, Diane Taniguchi-Dennis, na forum Hawaii Captive Insurance Council w 2023 roku.
Pełny koszt podróży i inne szczegóły są niejasne.
W odpowiedzi na wniosek o dostęp do informacji publicznych złożony przez The Oregonian/OregonLive, urzędnicy Clean Water Services dostarczyli podsumowanie wydatków z podróży pokrytych przez towarzystwo ubezpieczeniowe za trzy lata, ale skierowali redakcję do towarzystwa ubezpieczeniowego po bardziej szczegółowe dane i paragony.
Po złożeniu wniosku do towarzystwa ubezpieczeń, prawnik argumentował, że firma nie podlega prawu dostępu do informacji publicznych Oregonu, ponieważ znajduje się na Hawajach.
Towarzystwo Ubezpieczeń Wody ostatecznie zgodziło się ujawnić dokumenty dotyczące wydatków z podróży w latach 2019, 2022 i 2023, ale te dokumenty zawierały tylko częściowe informacje.
Prawnik firmy nie odpowiedział na pytania dotyczące tych dokumentów, ani informacji brakujących z tych dokumentów, a następnie nie odpowiedział na pytania dotyczące konferencji z lat 2016, 2017, 2018 lub 2024.
Taniguchi-Dennis odmówiła rozmowy dla tej historii przez rzecznika prasowego.
Julie Cortez, rzeczniczka Clean Water Services, powiedziała w e-mailu, że hotele i bilety lotnicze Taniguchi-Dennis za lata 2022 i 2023 były „zarezerwowane jako rozsądne zakwaterowanie na podstawie Ustawy o Amerykańskich Niepełnosprawnościach i prawa Oregonu.”
Jej najnowszy kontrakt przewiduje, że agencja jest teraz odpowiedzialna za zapewnienie Taniguchi-Dennis wózka inwalidzkiego lub skutera podczas podróży oraz że jej bilet lotniczy musi być przynajmniej w klasie biznesowej.
Cortez odmówiła odpowiedzi na pytanie, czy Clean Water Services byłoby z komfortem płacenie dziesiątków tysięcy dolarów za podróże swoich pracowników na konferencje hawajskie, gdyby pieniądze pochodziły bezpośrednio, a nie pośrednio, z jego budżetu.
Paul Shimomoto, prawnik towarzystwa ubezpieczeniowego, bronił wydatków w e-mailu do redakcji, chwaląc wartość edukacyjną uczestnictwa w konferencjach w połączeniu z dorocznymi posiedzeniami zarządu.
Jeden z uczestników z hrabstwa Waszyngton, który podróżował do Hawajów przynajmniej cztery razy, powiedział, że podróż to nie wakacje, a mimo że jego małżonek towarzyszył mu przynajmniej trzy razy na swój koszt, niemal nie miał czasu, aby cieszyć się krajobrazem.
Istnienie tych podróży rodzi pytania o to, jak druga co do wielkości agencja wodno-kanalizacyjna w Oregonie pośrednio wydaje pieniądze podatników oraz o przejrzystość w obrębie usług publicznych.
Clean Water Services zapewnia oczyszczanie ścieków, zarządzanie wodami opadowymi i poprawę ekosystemów dla około 610 000 osób w hrabstwie Waszyngton, a w tym roku fiskalnym ma spodziewać się ściągnięcia niemal 187 milionów dolarów w opłatach za usługi od firm i właścicieli domów.
„Czy nasza publiczna agencja wodno-kanalizacyjna marnuje publiczne pieniądze?” zapytała Kate Titus, dyrektor generalny grupy zajmującej się odpowiedzialnością rządową Common Cause Oregon.
„Mam nadzieję, że nie, ale pierwsza klasa w najdroższych hotelach w Hawajach nie wygląda dobrze.
Okoliczności towarzyszące mogą wyjaśnić sytuację, ale nie jest to jasne.”
„Percepcja publiczna jest wszystkim,” dodała Titus.
„Ważne, aby ta informacja była dostępna i aby opinia publiczna oraz media miały prawo do pytań od zaangażowanych w to osób.”
Dlaczego Hawaje?
Droga do luksusowego zakwaterowania w tropikach zaczęła się od znudzonego tematu: captive insurance.
Dziewięć lat temu urzędnicy Clean Water Services przedstawili plan mający na celu rozwiązanie tego, co uważali za nadchodzące ryzyka finansowe i luki w ich istniejących polisach ubezpieczeniowych, w tym trudno dostępne ubezpieczenie dla podziemnych rurociągów oraz kosztowne ubezpieczenie od trzęsień ziemi.
Zasugerowali utworzenie całkowicie posiadanej spółki zależnej agencji wodno-kanalizacyjnej, zwanej captive insurance company, która mogłaby zaspokoić te obawy, uzyskując nowe polisy w ramach self-insurance.
„Aby zabezpieczyć ponad 1,5 miliarda dolarów infrastruktury kanalizacyjnej i wodnej, CWS przeprowadziło dokładną analizę w celu zidentyfikowania potencjalnych zagrożeń i luk w zakresie ubezpieczenia” – powiedziała Cortez, rzeczniczka.
„Ta ocena ujawniła narażenie na poważne trzęsienia ziemi, katastrofalne zdarzenia oraz inne nieubezpieczone straty, które rynki komercyjne nie mogły rozwiązać w sposób opłacalny.”
Zarząd Clean Water Services, złożony z członków Rady Powiatu Waszyngton, głosował za planem.
Agencja przeanalizowała swoje ustalenia w 2022 roku i postanowiła, że pozostaje to korzystna opcja.
Towarzystwo ubezpieczeniowe zapewnia teraz pokrycie Clean Water Services dla nieruchomości, ogólnego ubezpieczenia, ubezpieczenia samochodów, trzęsień ziemi, odpowiedzialności cybertaktycznej oraz odpowiedzialności za drony, a także program płatnego urlopu dla pracowników, mówi Cortez.
Clean Water Services zapłaciło towarzystwu ubezpieczeń około 2,3 miliona dolarów w premiach w ubiegłym roku fiskalnym.
Program captive, dodała Cortez, „buduje rezerwy, które przyniosą korzyści podatnikom o wartości ponad 1 miliona dolarów rocznie”.
Rekordy sugerują, że kilku urzędników publicznych towarzyszyło w podróży do Hawajów członkom rodziny, w tym podczas podróży w 2019 roku na forum Hawaii Captive Insurance Council, gdzie urzędnicy zatrzymali się w Grand Hyatt na wyspie Kauai, gdzie odbyła się konferencja.
Clean Water Services jest unikalne wśród swoich odpowiedników w obszarze metropolitalnym, ponieważ ma captive insurance company.
Ani Clackamas Water Environment Services, ani Biuro Usług Środowiskowych Portlandu nie korzystają z captive insurer, zgodnie z tymi agencjami.
Cortez zauważyła, że Clean Water Services jest niezależnym dystrykt specjalnym, którego struktura operacyjna i administracyjna różni się od odpowiedników w Portlandzie i hrabstwie Clackamas, które są departamentami w ramach rządu miejskiego i powiatowego.
Nie każdy stan pozwala na działanie towarzystw ubezpieczeń captive, a urzędnicy Clean Water Services rozważyli co najmniej cztery lokalizacje do założenia swojej spółki zależnej.
Podczas gdy zarząd rozważał pozostanie lokalnie, zauważono w dokumentach z 2016 roku, że Oregon nie zezwalał na „publiczne podmioty non-profit captive”.
Jednak to może nie być prawdą.
Jason Horton, rzecznik Departamentu Usług Konsumenckich i Biznesowych Oregonu, który nadzoruje program captive ubezpieczeń w Oregonie w drodze przez wydział regulacji finansowej, powiedział, że nie ma nic w prawie Oregonu z 2012 roku, które stworzyło program captive, co zabrania publicznym podmiotom tworzenia non-profit captive.
Jednak Ryan Keeling, starszy analityk finansowy w wydziale, przyznał, że inne stany mają większe programy captive ubezpieczeń i bardziej liberalne przepisy, w tym zezwalające captive insurance companies na oferowanie ubezpieczenia od wypadków przy pracy i zdrowia, co Oregon nie pozwala.
W Oregonie działa tylko około czterech do pięciu aktywnych towarzystw ubezpieczeń captive, powiedział Keeling.
Hawaje natomiast mają prężnie rozwijający się przemysł.
Na koniec 2024 roku w Hawajach miało siedzibę ponad 270 captive insurance companies, z czego około dwie na trzy są związane z przedsiębiorstwami w zachodnich Stanach Zjednoczonych.
Zarząd Clean Water Services wybrał Hawaje z powodu „sprzyjających regulacji, doświadczenia z właścicielami sektora publicznego, niskich kosztów oraz kieszonkowych wydatków operacyjnych”, jak napisano wówczas w dokumentach decyzji.
Korzyści płynące z państwa mogą również wchodzić w skład kalkulacji, gdy organizacje decydują, gdzie założyć captive insurance company, powiedział Keeling, mówiąc ogólnie.
To dlatego, że wiele stanów, w tym Oregon i Hawaje, wymaga od menedżerów przeprowadzenia corocznego posiedzenia zarządu w państwie.
Oregon chwali się pięknem swojego stanu na stronie internetowej: „Od naszych zaśnieżonych szczytów po wysokie pustynie i nieskalany wybrzeże, Oregon to miejsce, w którym chcesz być captive insurer.”
Hawaje robią podobnie, podkreślając swoją „strategiczną lokalizację” jako korzyść: „Światowej klasy spotkania biznesowe, gościnność i obiekty rekreacyjne sprzyjają produktywnym spotkaniom biznesowym i korporacyjnym retreatom.”
„To może być pragnienie dla niektórych z tych firm” – powiedział Keeling, mówiąc ogólnie.
„Jeśli jesteś zmuszony pojechać na Hawaje raz w roku na spotkanie zarządu, które jest opłacane przez firmę, zazwyczaj nie jest to zła sprawa z perspektywy większości ludzi.”
Sześciu członków zarządu uczestniczyło w forum Hawaii Captive Insurance Council w 2022 roku.
Ta konferencja odbyła się na wyspie Oahu, w luksusowym ośrodku Four Seasons w Ko Olina, który wychodzi na jedno z czterech sztucznych lagun.
Sześciodniowa podróż kosztowała około 33 000 dolarów.
Rocznie urzędnicy hrabstwa Waszyngton przyjęli podejście dwutorowe na swoich wyjazdach na Hawaje.
Choć Hawaje wymagają od captive insurance companies przeprowadzenia przynajmniej jednego spotkania rocznie w stanie, jedna tylko osoba z zarządu musi fizycznie być obecna, aby spełnić wymaganie, a pozostali mogą dołączyć elektronicznie, powiedział Ashton Stallings, rzecznik Departamentu Handlu i Spraw Konsumenckich Hawajów w e-mailu.
Jednak urzędnicy hawajscy zachęcają firmy do wysyłania wszystkich członków zarządu na Hawaje.
I właśnie to zrobiło Clean Water Insurance Company, wysyłając czterech do sześciu członków rocznie.
Nie jest jasne, jak długo trwają te posiedzenia zarządu, o czym rozmawia się na tych spotkaniach, ani jak firma spełniła wymagania dotyczące rocznego posiedzenia w latach 2020 i 2021; urzędnicy nie odpowiedzieli na pytania.
Towarzystwo ubezpieczeń zdecydowało się na odbywanie dorocznych posiedzeń zarządu w tym samym czasie, co konferencja Hawaii Captive Insurance Council każdego października.
Na konferencji członkowie zarządu mają możliwość uczestniczenia w sesjach takich jak „Bądź na bieżąco: Gorące tematy w captive insurance” i „Przekształć swój captive w centrum zysku; korzyść dla Ciebie i twoich interesariuszy.”
Konferencja z 2023 roku miała od dwóch do sześciu sesji dziennie, a także możliwości nawiązywania kontaktów, zgodnie z harmonogramem wydarzenia.
Konferencja w 2023 roku odbyła się w Fairmont Orchid, luksusowym hotelu znajdującym się na zachodnim wybrzeżu Big Island, który posiada 10 000 stóp kwadratowych basenu oceanicznego z widokiem na Pauoa Bay i znajduje się w sąsiedztwie rozległego pola golfowego Mauna Lani.
W promieniu pięciu mil od hotelu znajduje się wiele innych hoteli i ośrodków.
Clean Water Insurance Company wysłało sześciu członków zarządu na konferencję, wszyscy zakwaterowani w Fairmont Orchid.
Oprócz dyrektora agencji wodno-kanalizacyjnej, Taniguchi-Dennis, na wycieczce byli również: Kathleen Leader, dyrektor finansowy Clean Water Services; Caroline Lobdell, radca prawny agencji; Christine Novotny, wówczas menedżer ds. ryzyka strategicznego agencji; Jack Liang, dyrektor ds. operacji biznesowych agencji; oraz Roy Rogers, wieloletni komisarz hrabstwa Waszyngton i członek zarządu Clean Water Services w tym czasie.
„Nie miałem prawie żadnego czasu na cieszenie się okolicą” – napisał Rogers, który przeszedł na emeryturę w styczniu po 40-letniej karierze publicznej, w e-mailu.
Na przykład, Rogers, który również uczestniczył w konferencji w 2024 roku, powiedział, że podczas tej konferencji miał „tylko dwie godziny wolnego czasu” przez cały pobyt.
„Jak najlepiej można to opisać, to jest czas pracy w słonecznej lokalizacji.”
Rachunek za 2023 rok wyniósł samotnie prawie 42 000 dolarów, pokazują dokumenty.
Shimomoto powiedział, że polityka firmy stwierdza, że pokrycie podróży na posiedzenie zarządu i konferencję, które zazwyczaj obejmują czas od niedzieli do czwartku wieczorem.
Osoby, które pozostają na Hawajach dłużej, muszą ponosić dodatkowe koszty, powiedział.
Towarzystwo ubezpieczeń zapłaciło 2895 dolarów za zakwaterowanie Leader, Lobdell i Novotny na sześć nocy w hotelu w 2023 roku, pokazują paragony i raporty wydatków.
Liang również mieszkał przez sześć nocy, ale w znacznie droższym pokoju, który kosztował 4523 dolarów.
Dokumenty lotnicze sugerują, że towarzyszyło mu na wyższym kosztach dwie członków rodziny, na swoim własnym koszt.
The Oregonian/OregonLive nie mogło ustalić, ile nocy Taniguchi-Dennis i Rogers spędzili w Fairmont Orchid, ani jakie były koszty za noc każdego pokoju, ponieważ towarzystwo ubezpieczeń odmówiło dostarczenia tych paragony, mimo wielokrotnych próśb redakcji przez kilka miesięcy.
Jednak jasno, że obaj otrzymali luksusowe zakwaterowanie.
Koszty hotelu dla Rogersa wyniosły 5276 dolarów, a 6928 dolarów dla Taniguchi-Dennis, pokazują dokumenty.
„Jeśli chodzi o pytanie o luksusowy pokój, w ogóle o to nie pytałem” – napisał Rogers w e-mailu do The Oregonian/OregonLive.
„Sądzono, że będąc na tym samym piętrze, tak że mogliśmy mieć wygodny dostęp do pomieszczenia do spotkań, byłoby wygodne, ponieważ mieliśmy wiele spotkań z dostawcami.”
Rogers powiedział, że sądzi, iż może być odpowiedzialny za część swoich kosztów za pokój, ale nie dostarczył żadnej dokumentacji ani szczegółów.
Rogers dodał, że w tym roku przeszedł dwie nieudane operacje oczu i „zespół uważał, że byłoby dla mnie korzystne zapewnienie ADA.”
Fairmont Orchid reklamuje dostępne pokoje w różnych przedziałach cenowych, nie tylko w ich pokojach i apartamentach Gold.
Koszt corocznych podróży na Hawaje był stopniowo rosnący przez trzy lata, których wydatki ujawniono redakcji.
Czterech członków zarządu, w tym Taniguchi-Dennis, Rogers i Leader, uczestniczyło w konferencji w 2019 roku.
Odbyła się w Grand Hyatt Kauai Resort & Spa w Poipu, słonecznym miasteczku na najzielonej wyspie Hawajów.
Pięciodniowa podróż kosztowała około 16 000 dolarów, pokazują dokumenty.
Sześciu członków zarządu, w tym Taniguchi-Dennis, Rogers, Leader, Novotny i Liang, uczestniczyło w roku 2022.
Ta konferencja odbyła się na wyspie Oahu, w luksusowym ośrodku Four Seasons w Ko Olina, który wychodzi na jedno z czterech sztucznych lagun.
Sześciodniowa podróż kosztowała około 33 000 dolarów.
Rachunek za 42 000 dolarów z 2023 roku obejmował ekstrawagancką kolację.
Urzędnicy zamówili robatayaki w wysokości 80 dolarów na osobę, składającą się z szpikulców przygotowanych na gorącym węglu.
Dokumenty sugerują, że wielu urzędników publicznych towarzyszyło w podróży przynajmniej raz przez członków rodziny, a wydaje się, że Taniguchi-Dennis i Rogers przed każdym pozostawali z małżonkami przynajmniej trzy razy, na własny koszt.
Doświadczenie robatayaki, na przykład, obejmowało posiłki dla 11 osób, z połową niemal 1200 dolarów rachunków płatnych przez towarzystwo ubezpieczeniowe, a drugą połowę oznaczoną jako wydatki osobiste.
Hawaii Captive Insurance Council niedawno ogłosił plany na tegoroczną konferencję.
Będzie się ona miała miejsce w Westin Maui Resort & Spa w Ka’anapali.
Luksusowy ośrodek, według swojej strony internetowej, znajduje się „w jednym z najbardziej pożądanych miejsc na świecie.”
Jest zaledwie kilka kroków od Oceanu Spokojnego, na tle bujnych gór wulkanicznych, „z niezliczonymi możliwościami przygody i regeneracji.”
— Jamie Goldberg nadzoruje politykę, edukację i bezdomność w The Oregonian/OregonLive.
Można się z nią skontaktować pod adresem [email protected] lub 503-221-8228.
Można ją znaleźć w serwisie X jako @jamiebgoldberg lub Bluesky jako @jamiebgoldberg.bsky.social.
Comments are closed.